Editorial FUNKAMATEUR 6/2021

Bauelemente, ein knappes Gut

Im Mai vergangenen Jahres benötigte ich eine neue Festplatte für meine Rechnertechnik, die jedoch erst wieder im September lieferbar war. Die im Juni bestellten Spezialschaltkreise trafen im Dezember ein. Bei anderen Schaltkreisen und passiven Bauelementen dauerte es noch länger. Für die im September georderten Drehgeber lautete das Lieferdatum plötzlich 1. April des Folgejahres. Ich fragte mich, ob dies ein verfrühter Aprilscherz war.

Viele Hersteller von Halbleiter-ICs aus Europa, Japan und den USA haben bereits vor etlichen Jahren begonnen, die den Schaltkreisen zugrundeliegenden Chips bei der Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) produzieren zu lassen. Dort sind ebenso sogenannte Fabless-Unternehmen, also Hersteller ohne eigene Produktion, Kunde. Diese Konzentration auf einen Standort ist nur deshalb möglich, weil TSMC besonders umfangreiche Anlagen zur Produktion einsetzt. Dies hat zur Folge, dass jeder Typ eines Chips nur in sehr großen Mengen rentabel produzierbar ist. Die Fertigung erfolgt nicht kontinuierlich, sondern im Abstand mehrerer Monate, sobald wieder genügend Anfragen eingegangen sind. In der Zwischenzeit laufen andere Typen vom Band. Doch TSMC ist keine Ausnahme: Sinkt der Bedarf an einem bestimmten Schaltkreis, wird dieser zwar nicht gleich aus dem Sortiment genommen, doch seine Lieferzeit verlängert sich.

Aufgrund der Pandemie wurde seit 2020 weltweit die Produktion reduziert, da die Nachfrage gesunken ist. Viele Gerätehersteller und die Autoindustrie sind davon betroffen. Außerdem durften nicht alle Mitarbeiter gleichzeitig produzieren – vielerorts wurde auf Teilzeit umgestellt. Am Ende mussten auch eher kleine Gerätehersteller ihre Produktion reduzieren oder zeitweise einstellen. Für die Schaltkreishersteller stellte es sich so dar, dass viele elektronische Bauteile nicht mehr im gewohnten Umfang benötigt wurden. Sie drosselten daraufhin ihre Produktion. Gleichzeitig halten Distributoren keine großen Lagermengen mehr vor, was letztlich auch solche Gerätehersteller betrifft, die nur vergleichsweise wenige Bauelemente benötigen.

Zu allem Unglück brannte am 20. Oktober 2020 eine Fabrik des japanischen Herstellers Asahi Kasei Microdevices (AKM) ab. Dort wurden spezielle Schaltkreise, etwa für Audio- und Videoanwendungen, Navigationstechnik sowie mobile Kommunikation hergestellt, für die es keine Alternativen gibt. Andere Werke des Herstellers verfügen nicht über die erforderlichen speziellen Produktionsanlagen. So war AKM mit über 80 % Anteil der weltweit größte Hersteller von temperaturkompensierten Quarzoszillatoren (TCXO). Andere Hersteller hatten dort ebenfalls "ihre" TCXOs bezogen und mit eigener Bezeichnung weiterverkauft. Das Ergebnis: Die Verfügbarkeit der TCXOs brach ein.

Eine andere Entwicklung betrifft Spezialbauteile: Kleine Hersteller werden von größeren Unternehmen übernommen. Deren Führungsetagen entscheiden dann oft, dass man die Produktion solcher Spezial-ICs aufgrund der zu geringen Absatzmengen einstellt. Dies verhindert letztlich Innovationen.

Hobbyelektroniker und Funkamateure spüren seit einigen Jahren ebenfalls die Auswirkungen solcher Lieferprobleme. Durch die fortschreitende Digitalisierung und die neuen Kommunikationsverfahren werden viele analoge Schaltkreise für den HF-Bereich nicht mehr hergestellt. Es ist schon fast zur Glückssache geworden, wenn manche Händler solche Schaltkreise noch anbieten.

Trotz alledem sollten wir uns von unseren Projekten nicht abhalten lassen und so wünsche ich viel Erfolg bei der Beschaffung von Bauelementen.

Dr.-Ing. Klaus Sander